Como no podría ser de otra manera la incansable curiosidad y genial capacidad de Leonardo da Vinci se volcó, unas veces por puro placer, otras por encargos, en la plasmación sobre papel de ciudades, accidentes geográficos, cursos de ríos, lagos o de regiones enteras. En algunos de los mapas la vista es cenital, en  otros es oblicua como era habitual en esos tiempos y bastante después.

No sé la localización de algunos de los mapas que os muestro más abajo, el texto que esta escrito de su puño y letra al lado de ellos nos habla, como siempre hace en sus códices, como si de una clase de cartografía se tratase olvidando, o no queriendo, detallar el lugar dibujado, menos en el de la Toscana en donde sí que es muy explicito. Si hay algún lector que lo sepa agradecería mucho que me lo aclarase. Los textos que aparecen debajo de las imágenes son los que escribió al lado de los mapas. Clic para ampliar.

Valle del arno, entre Florencia y Pisa

[...] Puedo percibir que la superficie de la tierra estuvo en la antigüedad completamente cubierta por las aguas saladas por encima de las llanuras y que las montañas, los huesos de la tierra, con sus amplias bases, penetraban y se alzaban en el aire, cubiertas y revestidas por tierra de altura.

Posteriormente, las lluvias incesantes provocaron el crecimiento los ríos y la constante erosión ha desnudado parte de las altas cumbre de estas montañas, de forma que la roca ha quedado expuesta a la intemperie y la tierra ha sido arrastrada lejos de allí. La tierra de las laderas y de las cumbres más altas ha descendido hasta las bases de la; montañas y ha elevado el fondo del mar que rodea dichas bases, y ha provocado que la llanura quede al descubierto y, en algunos puntos, ha retirado el mar a distancias considerables.

Pisa y la desembocadura del Arno

Entre ríos rectos que fluyen por tierras del mismo carácter, con la mis­ma cantidad de agua, de igual anchura, longitud y profundidad, y con el mismo declive del curso, será más lento el que sea más antiguo.

Esto puede demostrarse con ríos rectos. Será más sinuoso el más antiguo, y el que avance sinuosamente se volverá más lento a medida que adquiera mayor longitud.

De aguas que desciendan desde altitudes iguales hasta profundi­dades iguales será más lenta la que se mueva por el camino más largo.

En cuanto a los ríos, será más lento el que sea más antiguo; esto se debe al hecho de que su curso adquiere longitud continuamente, a causa de los meandros adicionales del río.

Donde el cauce del río tiene más pendiente, la corriente del agua es más rápida; y donde el agua es más rápida, erosiona más el lecho del río, lo hace más profundo y provoca que la misma cantidad de agua ocupe menos espacio.

Cuanto más corto es el curso de un río, mayor será su velocidad. Y a la inversa, será más lento cuanto más largo sea el curso del río.

Detalle del mapa de la Toscana

Imola se encuentra, con respecto a Bolonia, a cinco puntos desde el oeste hacia el noroeste, a una distancia de 20 millas.

Castel San Pietro se encuentra exactamente al noroeste de Imola, a una distancia de 7 millas.

Con respecto a Imola, Faenza se encuentra exactamente a mitad de camino entre el este y el sudeste, a una distancia de 10 millas; Forli está en la misma dirección con respecto a Imola, a una distancia de 20 millas; y Forlimpopolo está en la misma dirección desde Forli,a una Histanrifl de 25 millas.

En las montañas de Verona, el mármol rojo se encuentra mezclado con conchas de berberechos fosilizadas. Algunas de ellas tienen la abertura rellena con el cemento que es la sustancia de la piedra; en algunas par­tes han permanecido separadas de la masa de la roca que las rodeaba, pues la cobertura externa de la concha se interpuso e impidió su fusión; en cambio, en otros sitios este cemento petrificó las más viejas y casi descortezó la capa externa.

Plano de Imola.

Con el paso del tiempo, el nivel del mar bajó y, a medida que el agua salada se retiraba, este lodo se convirtió en piedra; y el lodo ocupó también el espacio vacío de las conchas que habían perdido sus habitantes. Por consiguiente, durante el proceso de transformación del lodo circundante en piedra, aquel lodo que estaba dentro de las estructuras de las conchas abiertas estaba unido al resto del lodo a través de la abertura de la concha, y también se transformó en piedra. Así pues, aquellas conchas quedaron entre dos sustancias petrificadas: la que las rodeaba por fuera y la que contenían en su interior.

Todavía pueden encontrarse en muchos lugares y casi todos los crustáceos petrificados en las rocas de las montañas conservan todavía su estructura natural, especialmente los que tenían una edad y dureza suficiente, mientras que en los más jóvenes, ya en buena parte trans­formados en creta, penetró la humedad viscosa y petrificante.

Mapa de Italia central. La inovación de Leonardo fue usar dististo color para denotar cambios en la elevación.

Mapa de Italia central. La inovación de Leonardo fue usar dististo color para denotar cambios en la elevación.

El agua que surge de las montañas es la sangre que mantiene a la montaña con vida. Si una de sus venas se abre, ya sea internamente o por el lado, la naturaleza, que asiste a sus organismos, impulsada por un creciente deseo de compensar la falta de humedad así vertida, se muestra allí pródiga con una ayuda diligente, como también ocurre en la parte del cuerpo humano que ha recibido un golpe. Entonces podemos ver cómo, con esta ayuda, la sangre aumenta bajo la piel en forma de hinchazón a fin de abrir la parte infectada.

Con la vida similarmente cercenada en el extremo superior (de la montaña), la naturaleza envía su fluido desde la base hasta la máxima altura del conducto afectado, que, a pesar de vaciarse, no queda privado del fluido vital hasta el fin de su vida.

Valle de Chiana

Nada se origina en un lugar donde no hay vida sensible, vegetal y ra­cional; las plumas crecen en los pájaros y se mudan todos los años; los pelos crecen en los animales y se cambian todos los años, excepto algu­nas partes, como el pelo de la barba de los leones, los gatos y animales similares. La hierba crece en los campos y las hojas en los árboles, y en buena parte se renuevan todos los años. Así pues, podemos afirmar que la tierra tiene un espíritu de crecimiento; que su carne es el suelo; sus huesos, la disposición y conexión de las rocas que forman las monta­ñas; su cartílago, la toba, y su sangre, los manantiales de agua.

El estanque de sangre que rodea al corazón es el océano; su respiración, y el incremento y la reducción de sangre en los pulsos, corresponde en la tierra al flujo y el reflujo de la marea; el calor del espíritu del mundo es el fuego que impregna la tierra, y el alma vegetativa se encuentra en los fuegos, que en muchos puntos de la tierra encuentran respiraderos en baños y minas de azufre, y en volcanes, como el monte Etna de Sicilia, o en muchos otros lugares.

Fuente: Leonardo da Vinci Cuadernos. Edición de H. Anna Suh. Parragon Books Ltd, 2006.