La Gioconda. Leonardo da Vinci, 1503-1506. Crédito: Wikipedia.

La Gioconda o Mona Lisa como prefiráis, es quizá la obra pictórica mas conocida de todos los tiempos, esto, pero, no ha de ser óbice para que le dediquemos un post. Más aun cuando recientemente se ha confirmado lo que todo el mundo ya sabia hace años, esto es, que la Gioconda era Lisa Gherardini, esposa del mercader florentino Francesco del Giocondo. No voy a hacer aquí un estudio de la obra, pues ya esta, por ejemplo, la gran entrada que tiene la obra en la Wikipedia a la que me remito si queréis profundizar en detalles técnicos de la obra. Lo que voy a hacer es intentar demostrar que desde hacia ya años se sabia quien era y ,por supuesto, quien no era, como algunos vendedores de libros apuntaban en su delirante fantasía: la madre del artista, una amante (¿?) o el propio Leonardo (¡¿?!)

Pero vayamos por partes. La descripción mas larga hecha poco después de la muerte de Leonardo se la debemos a Giorgio Vasari, arquitecto, pintor, escritor e historiador del arte, que en su libro Las vidas de los mas excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos desde Cimabue a nuestros tiempos, publicada en 1550 (a treinta y un años de la muerte de da Vinci) nos habla de la obra en estos términos:

“Hizo para Francesco del Giocondo el retrato de su mujer Mona Lisa y, a pesar de dedicarle los esfuerzos de cuatro años, lo dejo inacabado. Esta obra la tiene hoy el rey Francisco de Francia en Fontainebleau. Todo aquel que quisiera ver en qué medida puede el arte imitar a la naturaleza lo podía comprender en su cabeza, porque en ella se habían representado todos los detalles que se pueden pintar con sutileza. Los ojos tenían ese brillo y ese lustre que se puede ver en los reales, y a su alrededor había esos rosáceos lívidos y los pelos que no se pueden realizar sin una gran sutileza. En las cejas se apreciaba el modo en que los pelos surgen de la carne, más o menos abundantes y, girados según los poros de la carne, no podían ser más reales. La nariz, con todas esas aperturas rosáceas y tiernas, parecía de verdad. La boca, con toda la extensión de su hendidura unida por el rojo de la boca y la encarnación del rostro, no parecía color sino carne real. En la fuente de la garganta, si se miraba con atención, se veía latir el pulso: y en verdad se puede decir que fue pintada de una forma que hace estremecerse y atemoriza a cualquier artista valioso. Mona Lisa era muy hermosa; mientras la retrataba, tenia gente cantando o tocando, y bufones que la hacían estar alegre, para rehuir esa melancolía que se suele dar en la pintura de retratos. Tenia un gesto tan agradable, que resultaba, al verlo, algo más divino que humano, y se consideraba una obra maravillosa por no ser distinta la realidad”.

Vasari pone nombre a la modelo: Mona Lisa y, por ende, al cuadro (aunque en Italia siempre se la conoció por La Gioconda y en Francia como La Joconde) y nos dice para quien la pinto, ahora bien, como veremos, la fiabilidad de Vasari ha sido ampliamente cuestionada. Por ejemplo, la detallada descripción que hace de la obra no es del todo creíble porque, como él mismo dice, la obra en ese momento esta en Francia y, por lo tanto, no puede haberla visto, la descripción que hace de las cejas se hace difícil de creer pues es bien sabido que no tiene cejas y si las tuvo alguna vez, como Pascal Cotte sostiene, eran en extremo finas. Dicha descripción ha sido objeto de numerosas criticas, pero es posible que no sea tan inexacto como se apunta; al fin y al cabo, nadie de nuestra época ha visto la obra recién pintada, no tenemos ni idea del aspecto que tenia el cuadro, Vasari parece que describe un relato de segunda mano o una copia del retrato, cargando mucho las tintas, como era habitual en él.

La fecha de la ejecución de la obra seria desde 1503 a 1507, aunque algunos autores lo alargan hasta 1509, lo que quiere decir esto ultimo es que el artista se llevo el cuadro a Milán, pues abandono Florencia en 1508.

Existe abundante documentación sobre la Mona Lisa de Vasari. Se llamaba Lisa di Antonmaria Gherardini y había nacido el 15 de junio de 1479. En marzo de 1495 contrajo matrimonio con Francesco Bartolomeo del Giocondo un prospero hombre de negocios dedicado al comercio de la seda y los paños. El cinco de abril de 1503 Francesco del Giocondo cerro la compra de una casa en donde irían a vivir él, su mujer y tres hijos, el mas pequeño de los cuales acababa de nacer. Casa nueva y paredes vacías; nada mas natural que seguir la pauta de los propietarios acaudalados y decorar una de ellas con un retrato de su joven, apetecible y bien parecida esposa, vestida a la última; una mujer de solo veintitrés años pero cuyos rasgos había dulcificado y ensanchado la maternidad.

Me esta quedando muy largo este post, por lo que lo voy a dividir en dos partes. La siguiente entrega, en breve.

Fuentes: Leonardo El vuelo de la mente. Charles Nicholl. Las vidas de los mas excelentes arquitectos… Giorgio Vasari