Future This es el segundo álbum del dúo de multiinstrumentistas londinenses The Big Pink formado por  Robbie Furze y Milo Cordell ayudados en el estudio por el batería Akiko Matsuura y al bajo por Leopold Ross. Es una buena colección de temas que fluctúan entre un electro rock con elementos noise y con una gran presencia de la voz.

El disco salió a la venta el pasado 16 de febrero de 2012 y de él he seleccionado el primer sencillo Stay Gold y dos dos temas que más me han gustado. Podéis escucharlo completo en Spotify y Groveshark. Más información sobre el grupo en su página y en MySpace.

Los astronautas también recogieron muestras de prueba por debajo de la capa de insolación en el módulo de servicio Zvezda para buscar cualquier signo de los organismos vivos. Los dos astronautas llevaban trajes espaciales rusos Orlan que llevan rayas azules y equipado con cámaras de casco de la NASA. Foto: NASA Image of the Day. Clic para ampliar.

Crédito: NASA

Recreación artística del 'mundo de agua' orbitando su estrella. Imagen: NASA et al.

“Es un planeta que no se parece en nada a los conocidos, que presenta una proporción enorme de su masa compuesta de agua”, explica Zachory Berta, del Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica (CfA, EEUU), para referirse al exoplaneta GJ 1214b. Se trata de un ‘mundo de agua’ (waterworld en inglés) localizado a unos 40 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Ofiuco.

Un equipo de astrónomos del CfA -encabezado por el investigador David Carbonneau-, lo descubrió en 2009, pero ahora las observaciones del telescopio espacial Hubble de la NASA han permitido confirmar que se trata de una nueva clase de planeta extrasolar. El estudio ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal.

El diámetro de GJ 1214b es aproximadamente 2,7 veces más grande que el de la Tierra y su peso, unas siete veces mayor. El planeta, más pequeño que Urano, orbita a unos dos millones de kilómetros de una estrella enana roja cada 38 horas y se calcula que la temperatura en su superficie es de unos 230 ºC.

Los investigadores han utilizado la cámara de campo ancho 3 del Hubble para estudiar el exoplaneta cuando cruzaba por delante de su estrella. Durante ese tránsito la luz de la estrella se filtra a través de la atmósfera planetaria, lo que proporciona información acerca de la mezcla de gases que la forman.

Color infrarrojo al atardecer

“Usamos el Hubble para medir el color infrarrojo del atardecer en ese mundo”, aclara Berta. Las brumas son más transparentes a la luz infrarroja que a la luz visible, de modo que lo datos del telescopio ayudan a determinar la diferencia entre una atmósfera brumosa de otra vaporosa, como la del nuevo ‘mundo de agua’.

Las observaciones mostraron que el espectro del GJ 1214b no tiene rasgos diferenciados en una amplia gama de longitudes de onda o colores. El modelo atmosférico se corresponde con otros datos del Hubble que apuntaban a la presencia de una densa atmósfera de vapor de agua.

A partir de la masa y el tamaño del planeta, los astrónomos pueden calcular su densidad, que es de apenas dos gramos por centímetro cúbico. El agua tiene una densidad de un gramo por centímetro cúbico, en tanto que la densidad promedio de la Tierra es de 5,5 gramos por centímetro cúbico.

Esta información lleva a los científicos a la conclusión de que el planeta GJ 1214b tiene mucha más agua y mucha menos rocas que la Tierra, por lo que la estructura interna de ambos planetas debe ser muy diferente.

“Las altas temperaturas y elevadas presiones puede formar materiales exóticos como ‘hielo caliente’ o ‘agua superfluida”, sustancias que son completamente extrañas a nosotros,” afirma Berta.

Las teorías de los investigadores sugieren que GJ1214b se pudo formar lejos de su estrella, donde el hielo abundaba, y después emigró hacia el interior en los comienzos de la historia del sistema. En este proceso el planeta habría pasado por la zona habitable de la estrella, y las temperaturas de su superficie serían similares a la Tierra. Se desconoce cuánto tiempo permaneció allí el exoplaneta.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Vía Best Bookmarks

Brillante disco de debut del músico y cantante ingles Miles Kane (1986) con su álbum Colour of the Trap editado en  mayo de 2011. Kane fue antes el guitarra de The Little Flames, posteriormente fue guitarra y cantante de The Rascals y actualmente compagina su carrera en solitario con The Last Shadow Puppets en los que colabora como cantante, guitarra y bajista. Un excelente disco que ha llamado la atención de nada menos que de Paul Weller el cual esta interesado en colaborar con él.

He seleccionado sus tres temas más conocidos del álbum que podéis escuchar al completo en Grooveshark y en Spotify. Más información sobre Kane en su página y Facebook.

Vía Bad Astronomy

LHC © by µµ

Artículo publicado por Amy Dusto el 13 de febrero de 2012 en Symmetry Breaking.

Los científicos del CERN empezarán a hacer funcionar el Gran Colisionador de Hadrones a más energía que nunca cuando termine la parada técnica invernal a mediados de marzo, según anunció hoy el laboratorio en un comunicado de prensa.

Los científicos y la dirección del CERN tomaron la decisión de aumentar la energía del LHC de 7 a 8 TeV tras una reunión en Chamonix, Francia, que ha durado una semana.

Una mayor energía significa una mayor tasa de colisiones entre protones en el LHC. El equipo de operaciones predice que, con este aumento de energía, los experimentos del LHC deberían recopilar más del doble de datos en 2012 de los que tomaron en 2011. Este incremento de datos es significativo para la búsqueda del Higgs y debería dar suficientes datos para demostrar o excluir a finales de 2012 la existencia del Higgs.

Aumentar el ritmo de colisión provocará que se aumente, en general, el número de eventos físicos interesantes, aunque los científicos creen que tendrán que filtrarlos, a partir de una pila mayor que antes, de otros menos interesantes. El año pasado, por ejemplo, los físicos del experimento ATLAS vieron 15 eventos extra por cada por cada uno que merecía la pena estudiar. Ese número probablemente se duplicará este año.

Los científicos decidieron hacer funcionar el LHC hasta el momento a la mitad de la energía para la que está diseñada la máquina. Tomaron dicha decisión de funcionar a menor energía después de un accidente que tuvo lugar cuando se puso en marcha en 2008. Los imanes del acelerador funcionan en un estado superconductor y se enfrían con helio líquido. Los problemas con una interconexión entre imanes provocaron el calentamiento y rápida expansión del helio, desplazando aproximadamente unos 50 imanes. Para evitar el riesgo de otro cierre anual por reparaciones, los científicos reiniciaron en 2010 a 7 TeV.

Los operadores se sienten cómodos aumentando la potencia de la máquina tras un año 2011 de éxitos a 7 TeV, mejorando su comprensión de las interconexiones y completando más pruebas, dice Steve Myers, director de aceleradores y tecnología en el CERN. No aumentarán la energía hasta los 14 TeV hasta algún momento después de una parada más larga de unos 20 meses a finales de 2012.

Para los operadores de la máquina, el principal desafío de pasar a 8 TeV y trabajar con tasas de colisión más altas será reducir el tamaño de los haces de partículas en los puntos de colisión dentro del detector, dice Mike Larmont, líder del grupo de operaciones para el LHC y sus inyectores. Comprimir los haces en estos lugares requiere de una fineza y cuidado extremos.

La plétora de eventos de colisión proporcionará otro desafío para los experimentadores, hambrientos de datos como están. Para procesarlo todo, las colaboraciones usan sus propias simulaciones software, conocidas como Monte Carlos, por la ciudad famosa por sus juegos de azar. Las simulaciones usan la estadística para predecir los tipos de partículas que se crearán en las colisiones con distintas características en el LHC. Los científicos están revisando constantemente los algoritmos para mantener el ritmo de los cambios en las operaciones de la máquina.

Aunque las simulaciones son necesarias, reescribirlas y asegurar su precisión puede ser un gran desafío para los experimentos, dice el físico de ATLAS Bill Murray. El pasado septiembre su colaboración empezó a usar un nuevo conjunto de Monte Carlos. En tres meses y medio, fueron capaces de simular por completo un récord de 1500 millones de eventos. Pero el trabajo fue agotador y apenas terminó a tiempo para la actualización de diciembre del Higgs.

Ahora, con el inminente aumento de energía a 8 TeV, los científicos tendrán que luchar contra el mismo problema de ajustar el software y terminar los análisis para las conferencias del verano. Depurar y simular eventos no debería ser un problema; es cuestión de cuánto tiempo necesitará ese trabajo. Con la carrera por el Higgs en marcha, y la idea de que éste podría ser un año que merezca el Nobel, ningún físico de partículas quiere frenar. “Va a ser muy laborioso durante mayo y junio”, dice Murray. “Pero debería ser entretenido”.

El software usado por CMS, la otra colaboración en lucha por el descubrimiento, necesita sólo aproximadamente la mitad de potencia de procesado que el software de ATLAS, dice Murray. Puede que sea más fácil que CMS logre antes los resultados del Higgs, comenta – pero esto no evitará que su colaboración lo intente con más ganas que nunca.

“Para 2014 los inconvenientes [de tener que rehacer las Monte Carlos de la colaboración] deberían desaparecer”, dice Murray. “Por tanto, para mí, los inconvenientes son a corto plazo. Al final deberíamos terminar con más datos a una mayor energía, de forma que se abarque más física”.

Los haces empezarán a funcionar alrededor del 15 de marzo y las primeras colisiones a toda la energía prevista deberían verse tras tres semanas. La caza del Higgs y de otra física pasarán luego a su máxima potencia.

Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en Symmetry Breaking, la autora es Amy Dusto.

Más sobre el tema en Pasa la vida:

• Steven Stahlberg – Arte en 3D

Hace unos días que la televisión pública catalana TV3 emitió un reportaje sobre si en España – y en Cataluña – somos más monárquicos que republicanos llamado precisamente ¿Monarquía o República? dentro del programa Sense ficció. Se está hablando bastante sobre el tema por estos lares.

Yo la verdad es que estoy un poco cansado de este país en el que algunos llevan discutiendo sobre el modelo de Estado desde hace décadas. Dentro de solo tres años se cumplirán cuarenta de la muerte de Franco y, en algunas cosas, parece que se haya muerto hace unos meses. Yo soy catalán y me encanta Cataluña (y, lo tengo que decir, me gustaría ser independiente) pero la verdad es que también me gusta ser realista y hay cosas que simplemente son irrealizables.

Si queréis ver el programa en este enlace lo podéis ver, aunque esta en catalán muchos de los que aparecen hablan en castellano.

Pero si os hablo de este programa es por una declaración del hispanista británico Paul Preston (1946) doctor en Historia por la Universidad de Oxford, catedrático de Historia Contemporánea española y director del Centro Cañada Blanch para el Estudio de la España Contemporánea en la London School of Economics, es decir, un verdadero especialista extranjero en este país cainita como pocos. Os transcribo lo que dice como colofón:

“Con una Tercera República, la cabeza del Estado, el presidente, seria, yo creo que forzosamente, o del PSOE o del PP. Y esto, cuando pensamos en el grado de crispación, de tensión, que aún hay en España, pensar que la cabeza del Estado sea del otro bando, porque aún se tiene que hablar de dos bandos en España, yo creo que sería muy peligroso para la estabilidad política el país”

El bueno de Preston nos ha tomado la medida como el mejor sastre de Savile Row, pardiez. De todas maneras, él habla de una República presidencialista tipo Estados Unidos o Francia, también podríamos escoger como modelo el italiano o el alemán en el que el presidente no tiene tanto peso político. Pero en fin, que veo a Preston imaginándonos como país como ese terrible cuadro de Goya en donde dos hombres, garrote en mano, y enterrados hasta las rodillas se baten en un tosco y fiero duelo hasta que alguno de los dos acabe con la cabeza partida. Qué pena de país, madre mía.

Con este post competo la trilogía que he dedicado anteriormente a Led Zeppelin y a Deep Purple y prometo no daros la vara más con el heavy (o hard, como prefiráis) en un tiempo.

La banda australiana AC/DC recibió un mazazo importante cuando en febrero de 1980 su cantante Bon Scott murió de una soberana borrachera. El grupo pensó seriamente en disolverse – habían editado seis discos con Scott y era parte fundamental en el sonido de AC/DC -  pero por lo visto fue la propia familia del fallecido quien animó a los miembros del grupo para que siguiesen con otro cantante. El elegido fue el chillón Brian Johnson, nacido en Newcastle en 1947, por entonces en la filas del grupo Geordie quien tuvo el valor – con algunos problemas de confianza -de ponerse al frente de la banda de Sydney.

Back in Black se grabó desde abril a mayo de 1980 en un estudio de las Bahamas con una extraña producción – y ejecución – minimalista que en su momento causó sensación editándose en mayo de ese mismo año. Me acuerdo perfectamente cuando lo compré y  de las primeras escuchas, cosa que siempre pasa cuando un disco te causa un gran impacto.Un elepé demoledor con temas que han pasado a ser clásicos del grupo hasta hoy mismo como son Hells Bells, Back in Black o You Shook Me All Night Long. El disco, con la portada en negro como recuerdo al fallecido, es el segundo elepé más vendido de la historia con 50 millones de copias, solo superado por el Thriller de Michael Jackson.

Podéis escuchar el disco completo en Groveshark. Más información en su página oficial.

Saber qué altura concreta tienen los árboles en la superficie terrestre ayuda a “calcular la biomasa o la cantidad de carbono que contienen” ha dicho Marc Simard del JPL. En este enlace de la web del JPL podemos ver el mapa con diferentes opciones de visualización así como diversas descargas que incluye  una versión en el formato para Google Earth. Clic para ampliar.

Crédito: NASA, JPL

Vía Europa Press