Corales, árboles y sedimentos marinos, entre otros, son evidencias directas del clima del pasado, pero no las únicas. Un equipo liderado por españoles ha interpretado por primera vez las crónicas escritas en Iraq por historiadores árabes y ha recogido una cronología de eventos climáticos del año 816 al 1009, cuando las olas de frío y las nevadas estaban a la orden del día.

Bagdad (Iraq) se convirtió en la ciudad más próspera de su tiempo y en el centro del comercio internacional y el desarrollo agrícola en el siglo VIII. Imagen: Domínguez-Castro et al.

Las crónicas de los historiadores árabes narran cronológicamente cuestiones sociales, políticas y religiosas; y algunas hacen referencias al clima. Un estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Extremadura (UNEX), se ha centrado en antiguos apuntes meteorológicos de la ciudad iraquí de Bagdad.

“Hemos recuperado una interesante cronología de eventos climáticos como sequías, inundaciones, lluvias, heladas, olas de frío o calor, y fuertes vientos para el periodo 816-1009 en los actuales Iraq y Siria”, informa a SINC Fernando Domínguez-Castro, autor principal e investigador en el departamento de Física de la UNEX.

El estudio, que se ha publicado en la revista Weather, destaca un alto número de olas de frío. “El periodo de 902 a 944 concentra una frecuencia muy alta, si la comparamos con los datos meteorológicos actuales. Ejemplo de ellos son las seis nevadas que se vivieron en esa época, mientras que en la actualidad solo se tiene conocimiento de una nevada en Bagdad el 11 de enero de 2008”, señala Domínguez-Castro.

Más días fríos por erupciones volcánicas

El equipo de investigación se sorprendió en especial con el “inesperado” descenso de las temperaturas de julio de 920. Según los documentos analizados, los habitantes de Bagdad tuvieron que bajar de sus tejados (donde solían dormir en verano), meterse en casa e incluso abrigarse con mantas. Las temperaturas pudieron entonces descender 9 ºC respecto a la media actual en un mes de julio.

“Es difícil saber a qué se debe este descenso de la temperatura, pero una posibilidad es la de una erupción volcánica el año anterior, ya que es frecuente que las temperaturas desciendan en verano en estos casos”, destaca el experto quien señala que durante alguna de estas noches de julio de 920, las temperaturas no superaron los 18 ºC.

Existen dos erupciones volcánicas importantes durante esta época que podrían ser la causa de las olas de frío, “aunque están datadas con una importante incertidumbre”, afirma el investigador. Una de ellas es la del volcán Ceboruco (México), hacia 930, y la otra la del Guagua Pichincha (Ecuador), hacia 910. Sin embargo, “son necesarias más evidencias para confirmar esta hipótesis”, advierte el experto.

La investigación demuestra que durante la primera mitad del siglo X, los eventos climáticos fríos en Bagdad tuvieron mayor frecuencia e intensidad que en la actualidad. Mientras que la ciudad iraquí registró solo dos días con temperaturas por debajo de 0 ºC entre 1954 y 2008, al menos hubo seis días muy fríos en un periodo de 42 años en el siglo X.

Según los investigadores, “las crónicas árabes son muy útiles para la reconstrucción del clima en épocas y lugares de los que sabemos muy poco”. Gracias a la sinergia de humanidades y ciencia se puede extraer “información climática robusta”, concluyen.

Bagdad, el centro del imperio

En 762, Abu Ja`far al-Mansur, el segundo califa de Abbasid (la segunda dinastía del Islam) fundó la ciudad de Bagdad y la estableció como la capital del imperio. Pronto la urbe se convirtió en la más próspera de su tiempo y en el centro del comercio internacional y el desarrollo agrícola, lo que atrajo a una población creciente.

Los historiadores de la época discutieron las razones por las que el califa le dio tal importancia a Bagdad. Además de su estratégica situación, entre los ríos Tigris y Éufrates, la ciudad contaba con buenas condiciones climáticas. “El agua era abundante, el clima era muy cálido en verano, muy frío en invierno y moderado en primavera y otoño”, detalló Al-Ya`qubi, autor de un tratado geográfico de 891.

Referencia bibliográfica:

Domínguez-Castro, Fernando; Vaquero, José Manuel; Marín, Manuela; Gallego, María Cruz; García-Herrera, Ricardo. “How useful could Arabic documentary sources be for reconstructing past climate?” Weather 67(3): 76-82   DOI: 10.1002/wea.835 marzo de 2012

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Albert Einstein y Mileva Maric

Artículo publicado el 18 de abril de 2012 en The Physics ArXiv Blog

Distintos historiadores han concluido que la primera mujer de Einstein, Mileva, pudo haber contribuido en secreto a su trabajo. Un nuevo análisis busca zanjar el asunto.

A finales de la década de 1980, el físico estadounidense Evan Walker Harris publicó en la revista Physics Today un artículo que sugería que la primera mujer de Einstein, Mileva Maric, fue una coautora no reconocida de su artículo de 1905 sobre la relatividad especial.

La idea generó una considerable controversia en esa época, aunque la mayor parte de físicos e historiadores la han rechazado.

Hoy, Galina Weinstein, investigadora visitante en el Centro de Estudios Einstein en la Universidad de Boston, espera zanjar el tema con un nuevo análisis.

La historia empieza después de la muerte de Einstein en 1955, cuando el físico soviético Abram Fedorovich Joffe comentó cierta correspondencia que había mantenido con Einstein al inicio de sus respectivas carreras en un artículo publicado en ruso.

Joffe había pedido a Einstein algunos borradores de sus artículos y escribió: “El autor de estos artículos – una persona desconocida en esa época, era un burócrata de la Oficina de Patentes en Berna, Einstein-Marity (Marity era el apellido de soltera de su esposa, que según la constumbre suiza se añadía al apellido de su marido)”. (Marity es una variante húngara de Maric).

Las teorías de la conspiración se inician con esta referencia a Einstein como Einstein-Marity, dice Weinstein. El resultado fue una compleja maraña de malos entendidos deliberados o accidentales.

El problema parece haber empezado con un famoso escritor científico ruso llamado Daniil Semenvich Danin, que interpretó que la cita de Joffe significaba que Einstein y Maric colaboraron en el trabajo. Esto más tarde se transformó en la idea de que Maric había sido originalmente coautora del artículo de 1905, pero su nombre fue eliminado en la versión final publicada.

Esto es claramente una mala interpretación, sugiere Weinstein.

Walker reinició esta controversia en su artículo de Physics Today. Sugería que Einstein pudo haber robado las ideas de su esposa.

Hay otra interesante línea para los teóricos de la conspiración. Los historiadores han traducido las cartas entre Einstein y Maric al inglés, permitiendo un análisis más detallado de su relación. Sin embargo, una de estas cargas incluye la frase: ”¡llevando nuestro trabajo sobre el movimiento relativo a una conclusión con éxito!”. Esto parece respaldar la idea de que ambos debían haber colaborado.

Sin embargo, Weinstein ha analizado las cartas en detalle y dice que las dos líneas de pruebas sugieren que esto era muy improbable. Primero, las cartas de Einstein están llenas de ideas sobre física, mientras que las de Maric no contenían ninguna, lo que sugiere que él la usaba como consejera más que colaboradora.

Segundo, Maric no era una física o matemática de especial talento. Suspendió sus exámenes finales y nunca logró un diploma.

Weinstein defiende que Maric podría, por tanto, no haber realizado ninguna contribución significativa y cita a otro historiador sobre el tema, que dice que no hay pruebas de que Maric estuviese dotada para las matemáticas, mientras que hay ciertas pruebas de que no lo estaba.

Sin embargo, queda un fleco suelto. Maric y Einstein se divorciaron en 1919, pero como parte del acuerdo de divorcio, Einstein acordó pagar a su ex-esposa cada corona que pudiese ganar por cualquier Premio Nobel con el que pudiera ser galardonado.

Weinstein sugiere que todo el mundo sabía que Einstein era uno de los favoritos para ganar el premio y que en el entorno de la Alemania de la posguerra, esta era una petición normal de una esposa que no quería el divorcio y sufría una depresión.

Walker, por otra parte, dice: “Veo difícil resistirse a la conclusión de que Mileva, justa o injustamente, vio esto como su recompensa por el papel que había desempeñado en el desarrollo de la teoría de la relatividad”.

Sin más pruebas, es difícil posicionarse. Pero es innegable que hay suficiente incertidumbre sobre qué sucedió en realidad para mantener ardiendo las llamas de la conspiración durante un poco más.

Artículo de Referencia: arxiv.org/abs/1204.3551: Did Mileva Marić Assist Einstein In Writing His 1905 Path Breaking Papers?

Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en Technology Review.

Nota: no puedo reducir de tamaño el vídeo. Recomiendo verlo a pantalla completa.

Un estudio pone de manifiesto cómo las mujeres conseguían burlar las normas jurídicas que las excluían de las actividades que tuvieran que ver con la banca y el cambio.

El concepto de microcrédito como préstamo de pequeñas cantidades de dinero que posibilita que personas sin recursos puedan desarrollar proyectos laborales por su cuenta fue ya puesto en marcha por algunas mujeres en la Roma Antigua. Estas mujeres lo impulsaron gracias a contratos de préstamo de pequeñas cantidades de dinero realizados por y entre mujeres y garantizados con contratos de prenda en los que se entregaban en garantía objetos personales de poco valor.

La existencia de este sistema de microcréditos se conoce a través de diferentes fuentes, fundamentalmente epigráficas, tales como las inscripciones encontradas en la Casa de Granio Romano, en Pompeya,  que recogen negocios jurídicos como el realizado entre la prestamista Faustilla quien concede préstamos a otras mujeres, con intereses al 6,25%, quedándose como garantía de devolución en concepto de aval (a través de pignus-prenda) objetos personales como unos pendientes o un abrigo.

Carmen Lázaro, profesora de Derecho Romano de la Universitat Jaume I, señala que estos préstamos conseguían realizarse de forma legal y evitar la necesidad de ser autorizados por el tutor (a tenor de las reglas de la necesaria intervención del tutor en la realización de negocios jurídicos realizados por mujeres) “al ser el dinero un bien fungible y por tanto no sometido a formalidad para que su transmisión proporcionara efectos jurídicos”.

Además, al ser lo depositado el dinero de la prestamista, “el préstamo podría haber adoptado la forma de un deposito irregular, contrato bilateral imperfecto que, en principio, solo generaría obligaciones para el depositario”. La utilidad del depósito irregular descansaría en que solo genera obligaciones, en principio, para una parte, la depositaria, de forma que la prestamista podría también eludir la necesaria intervención del tutor.

Pruebas literarias y epigráficas

Los estudios realizados por Carmen Lázaro también recogen otras evidencias de negocios de préstamos entre mujeres como las encontradas en las tablillas pompeyanas de Murécine o en algunas fuentes literarias. En definitiva, la investigadora señala que las fuentes epigráficas y literarias muestran cómo, a pesar de la prohibición de participar en actividades de banca y cambio, las mujeres eran sujeto activo y pasivo de obligaciones vinculadas a préstamos pecuniarios y que operaban en el ámbito de la banca y el crédito.

Las limitaciones legales con las que se encontraban las mujeres en la Roma Antigua fueron precisamente, según señala la investigadora, las que llevaron a consolidar este sistema que sin oponerse al ordenamiento jurídico encontraba el mecanismo adecuado para que las mujeres pudieran realizar sus transacciones.

En este sentido, cabe tener en cuenta que la legislación impedía a las mujeres tener acceso a determinadas figuras contractuales que limitarían la realización de determinados negocios jurídicos a no ser que interviniera su tutor, por ejemplo, la solicitud de un préstamo pecuniario o la posibilidad de ser las prestamistas.

Sin embargo, los créditos entre mujeres formalizados a través de figuras jurídicas que escapan a los limites generales y habituales y desde su condición femenina, permitían la movilidad de pequeñas cantidades de dinero, esto es, la ejecución de préstamos operados por prestamistas relativamente acomodadas a prestatarias presuntamente más pobres que no podían acceder al crédito a través de la vía tradicional.

En definitiva, señala la investigadora que se trata de “un negocio que tiene las características de los hoy conocidos como microcréditos y que permitía a las mujeres disfrutar de cierta independencia de movimientos y obviar la prohibición referida en la norma jurídica”.

Mujeres comerciantes y empresarias

Quizá las mujeres romanas se anticiparon así al actual desarrollo del sistema de microcréditos impulsado por el premio Nobel de la Paz y doctor honoris causa de la Universitat Jaume I Muhammad Yunus, quien puso en marcha a través del Banco de los Pobres en Bangladesh un mecanismo de pequeños préstamos que ha permitido salir de la pobreza a millones de personas, especialmente mujeres. Más aun, las prestamistas también eran mujeres.

Por otra parte, Lázaro destaca que la actividad de las mujeres en el campo de los negocios en la Antigua Roma iba más allá de la actividad de préstamos, teniéndose constancia de mujeres dedicadas al mundo del comercio y de la empresa. Así, las mujeres dirigían navieras, empresas de manufactura textil y de calzado, negocios dirigidos a proporcionar embellecimiento a otras mujeres, comerciaban con artículos de lujo y productos de alimentación o regentaban negocios de hostelería, entre otras actividades.

“Esta libertad femenina en el ámbito de los negocios a pesar de las prohibiciones se vio favorecida por la sucesión de períodos bélicos. La ‘falta’ de hombres, que morían o estaban luchando en el frente, hacía prácticamente imposible el ejercicio de la patria potestad, es decir, las mujeres eran independientes de hecho, por lo menos en el aspecto económico ya que eran las herederas (de maridos, padres, hermanos e hijos que desafortunadamente morían durante las contiendas) en un sistema en el que la mayoría de matrimonios se celebraban sine manu, es decir, un matrimonio que proporciona  un régimen económico que podemos considerar antecedente del de separación de bienes”, explica.

Una posición de la mujer que lleva a Carmen Lázaro a recordar la cita de René Pichon en la que afirma que “en un pueblo, como el romano, que no es precisamente feminista, las mujeres tienen libertad, actividad e influencia, más que en sociedades que dicen tenerla”.

Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Estremecedoras imágenes de las terribles condiciones laborales en el interior de minas, de carbón y de zinc, en diferentes lugares de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Chavales de 9 a 13 años eran utilizados desde hace muchos siglos por su pequeño tamaño y su facilidad para moverse por los estrechos túneles. No hace falta decir que las enfermedades asociadas a la minería y el trabajo agotador no precisamente apropiado para su edad debía causar verdaderos problemas de salud a estos jóvenes trabajadores.

La colección pertenece a la Coal mines. Child labor at coal and zinc mines in the United States la cual se puede consultar en la web de la Librería del Congreso. En la página Environmental Graffiti le ha dedicado un articulo en donde pormenorizan y explican cada fotografía de las 20 que han presentado. He seleccionado de ellas las que siguen. Todas las fotografías están acreditadas como Lewis Hine / LOC.

 Había en esta legión [la onceava] dos centuriones muy valerosos, Tito Pulón y Lucio Voreno, a punto de ser promovidos al primer grado[1]. Andaban éstos en continuas competencias sobre quién debía ser preferido, y cada año, con la mayor emulación, se disputaban la precedencia. Pulón, uno de los dos, en el mayor ardor del combate al borde de las trincheras: « ¿En qué piensas, dice, oh Voreno?, ¿o a cuándo aguardas a mostrar tu valentía? Este día decidirá nuestras competencias. » En diciendo esto, salta las barreras y embiste al enemigo por la parte más fuerte. No se queda atrás Voreno, sino que temiendo la censura de todos, síguele a corta distancia. Dispara Pulón contra los enemigos su lanza, y pasa de parte a parte a uno que se adelantó de los enemigos; el cual herido y muerto, es amparado con los escudos de los suyos, y todos revuelven contra Pulón cerrándole el paso. Atraviésanle la rodela, y queda clavado el estoque en el tahalí. Esta desgracia le paró de suerte la vaina que, por mucho que forcejaba, no podía sacar la espada, y en esta maniobra le cercan los enemigos. Acude a su defensa el competidor Voreno, y socórrele en el peligro, punto vuelve contra este otro el escuadrón sus tiros, dando a Pulón por muerto de la estocada. Aquí Voreno, espada en mano, arrójase a ellos, bátese cuerpo a cuerpo, y matando a uno, hace retroceder a los demás. Yendo tras ellos con demasiado coraje, resbala cuesta abajo, y da consigo en tierra. Pulón que lo vio rodeado de enemigos, corre a librarle, y al fin ambos, sanos y salvos, después de haber muerto a muchos, se restituyen a los reales cubiertos de gloría. Así la fortuna en la emulación y en la contienda guío a entrambos, defendiendo el un émulo la vida del otro, sin que pudiera decirse cuál de los dos mereciese en el valor la primacía”.

Julio César. Comentarios a la guerra de las Galias.

De aquí, los guionistas de la serie Roma, sacaron los nombres de los protagonistas de la serie.

Estaba mirando por los procelosos mares de Internet sobre el alfabeto griego y me he encontrado que mi amigo Abraham en su blog La escuela de Atenas había posteado ya hace algunos años sobre el tema. Es un extracto de otro post publicado en la Promotora Española de lingüística del que he seleccionado lo que sigue.

El sistema de escritura griego es alfabético y tiene su origen c. siglo XI a. C., aunque las primeras inscripciones son del siglo VIII a. C. El sentido de la escritura es de derecha a izquierda o en bustrófedon.

La figura superior muestra la variante doria, en uso c. VIII al V a. C.; la inferior es la jónica, con su origen c. siglo VIII/VI a. C.

El origen semítico del alfabeto griego no presenta problema alguno. La misma tradición de los griegos al llamar a su escritura phoinikeia grammata o semeia, o sea, “escritura fenicia”, señala claramente donde debe buscarse el origen del sistema. Además, incluso una investigación superficial de las formas, los nombres y el orden de los signos griegos lleva inmediatamente a la conclusión de que todas estas características han sido tomadas del sistema semítico de escritura. Incluso un profano no puede dejar de observar la identidad o gran similitud de forma entre los signos del alfabeto griego y los de las escrituras semíticas.

Mientras los nombres de los signos del alfabeto griego no pueden explicarse con la ayuda de la lengua griega, se corresponden casi exactamente a los de las diferentes escrituras semíticas. Así, los alpha, beta, gamma, delta, etc., griegos corresponden a los aleph, beth, gimel, daleth, etc., semíticos, con los significados respectivos de “buey”, “casa”, “camello” y “puerta”. De las lenguas semíticas de las que, en teoría, podrían derivarse los nombres de los signos griegos, debe preferirse sin duda el fenicio y el hebreo. Puede observarse, por ejemplo, que el alpha griego se deriva de aleph, “buey”, palabra que existe en fenicio y en hebreo, pero no en arameo, así como que iota, pi, rho griegos se encuentran más cerca de las respectivas palabras fenicias o hebreas, yodh “mano”, pe “boca” y ros “cabeza” que de yad, pum y res arameos.

Como no hay duda de que los griegos tomaron su escritura de los semitas, el problema consiste en determinar de qué sistema semítico se derivó la escritura griega. En teoría, cualquiera de las escrituras usadas por los pueblos semíticos establecidos en las amplias regiones que se extienden del sur de Cilicia al norte de Sinaí pudo ser el modelo de los griegos. Estas tierras estaban habitadas por los amorreos, arameos y cananeos, incluyendo a los fenicios.

Sin embargo, nuestra investigación debe limitarse a los fenicios, los navegantes de la antigüedad, únicos semitas que se atrevieron a desafiar al gran Mar en busca de nuevos horizontes. Los griegos no fueron a la costa de Asia a pedir prestado el sistema semítico; las escrituras nunca pasan de un pueblo a otro de esta forma. Fueron los fenicios, que poseían colonias comerciales por todo el mundo griego, los que llevaron su escritura a los griegos. El origen fenicio está confirmado no sólo por la tradición griega, sino también, como hemos visto, por los resultados de la comparación de los nombres de los signos en los sistemas griego y semítico.

Los griegos vieron que su lengua necesitaba menos consonantes que la fenicia y usaron algunas consonantes fenicias como vocales. También inventaron nuevos signos para upsilon y para las dobles consonantes phi, chi y psi, añadiéndolas al final tras la tau. De manera que los griegos, al contrario que los fenicios y otros pueblos semíticos, escribieron las vocales.

Podéis acabar de leer este interesante artículo en web Promotora Española de lingüística.

Más fotografías realizadas por la policía de Sydney en la década de 1920 con gente que, pensaban ellos, “que eran, o podían llegar a ser, delincuentes profesionales“. Estas fotografías están reunidas en un libro llamado Crooks Like Us cuyo autor es Peter Doyle y del que ahora he encontrado más en la página rusa новости в фотографиях (Noticias en Imágenes) una especie de Big Picture a la eslava. Hay más imágenes en este enlace de LiveJournal.

Hace casi un año ya le había dedicado un post – más abajo esta en enlace -, aunque en este caso las fotografías solo son de mujeres además de una descripción de lo que se le acusaba, la fecha y su nombre. Clic para ampliar.

Elis Edeline Cook fue acusada de bigamia y robo.

Alice Clark, 3 de abril de 1916. Se le acusa de vender alcohol sin licencia. Edad: 42 años.

Amy Lee, 30 de enero de 1930. El Tribunal de Justicia la ha descrito como Amy "la que una vez fue una mujer atractiva, adicta a la cocaína.". Edad: 41 años.

Winifred Doris Poole, 31 de julio de 1924. Doris Poole apareció ante el tribunal por robo de joyas y ropa.

Isabel Singleton, 27 de abril de 1927. Es detenida en repetidas ocasiones por mendicidad de alimentos, en los registros policiales, aparece como una "prostituta".

Emily Hertrud Hemsuort, 14 de mayo de 1925. Emily mató a su hijo de tres semanas Hemsuort, pero no podía recordar los detalles del asesinato. Edad: 24 años.

Esther Eggers, 16 de diciembre de 1919. Cargo: Daños a la propiedad y lesiones a la policía que intentó arrestarla. Edad: 22 años.

Leslie Selina Gertrude Rice, 8 de octubre de 1915. Leslie Rice, fue acusada de bigamia y condenada a cuatro meses de trabajo ligero.

Más sobre el tema en Pasa la vida:

• Ladrones como nosotros

Magnífica animación realizada por el estudio polaco Novina Studio sobre un símbolo de la nación polaca como es el Castillo Real de Varsovia, Un castillo que fue uno de los primeros objetivos del ejercito alemán que en septiembre de 1939 lo bombardeó incendiándose posteriormente. El castillo, según ordenes del propio Hitler, fue dinamitado y no fue hasta 1971 que se empezó su reconstrucción que duró hasta 1984.

Me encantan estas filmaciones antiguas. En este caso es un material filmado en 1903 en las bulliciosas y polvorientas calles del centro de Londres  absolutamente llenas de carruajes de todo tipo y peatones. Los semáforos y algún tipo de ordenación del trafico rodado eran aun cosa del futuro y todos, carruajes y personas, fluyen de forma caótica sobre un suelo plagado de bostas de caballo.

La filmación pertenece a una colección de BFI Mediatheque llamada The Big Smoke: Films from a Lost London 1896-1945 y la música que suena esta compuesta por James Pearson e interpretada por The Ronnie Scott’s All Stars.

Vía Retronaut

Más sobre el tema en Pasa la vida:

• Londres en los años 20 del siglo pasado
• Barcelona en tranvía

Es curioso observar como en la historia de las ideas o del conocimiento, muchos pensadores los han dividido en tres partes. Hay multitud de ejemplos en este sentido, de muchas disciplinas distintas y de diferentes épocas. Vamos con unos ejemplos:

Joaquín de Fiore (1135- 1202) sostuvo que existían tres épocas, presididas respectivamente por Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo, durante las cuales estarían vigentes el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y un “eterno evangelio espiritual”, concepción que fue considerada herética.

Jean Bodin, filosofo político francés, (1530-1596) dividía la historia en tres periodos: la historia de los pueblos orientales, la historia de los pueblos mediterráneos y la historia de los pueblos septentrionales.

Francis Bacon (1551-1626) identificaba tres descubrimientos que diferenciaban a su propia época de los tiempos antiguos. “Es importante apreciar el poder y la virtud de los descubrimientos. No hay otros en los que estas características sean mas evidentes que en aquellos tres inventos desconocidos para los antiguos y cuyo origen pese a ser reciente, es oscuro y no ha proporcionado a ninguno fama y gloria, a saber, la imprenta, la pólvora y la brújula. Pues estos tres han cambiado por completo la faz del mundo y de las cosas, el primero en literatura, el segundo en la guerra, el tercero en la navegación”.

Thomas Hobbes (1588-1679), sostenía que había tres ramas del conocimiento que superaban a todas las demás en poder explicativo: la física, encargada del estudio de los objetos naturales; la psicología, que estudia al hombre en tanto individuo; y la política, que trata de agrupaciones sociales y artificiales que forma la humanidad.

Giambattista Vico (1668-1744) distinguía entre una edad de los dioses, una de los héroes y otra de los humanos (una idea que tomo prestada de Herodoto y Varrón).

Anne-Robert-Jacques Turgot (1727-1781), estadista francés, afirmo que la civilización era producto de factores geográficos, biológicos y psicológicos.

Marie Jean-Antoine-Nicolas Caritat, marqués de Condorcet, (1743-1794) quien consideraba que la Revolución Francesa era la línea divisoria entre el pasado y el “glorioso futuro”, creía que había tres cuestiones pendientes en la historia: la destrucción de la desigualdad entre las naciones, el progreso de la igualdad dentro de cada nación y el perfeccionamiento de la humanidad.

William Godwin (1756-1836), anarquista ingles, pensaba que existían tres ideas fundamentales para alcanzar la meta suprema de la vida, el triunfo de la razón y la verdad, a saber: la literatura, la educación y la justicia (política).

Auguste Comte (1798-1857) propuso una versión idealizada de la historia en tres estados, el teológico, el metafísico y el científico, que luego ampliaría para hablar de las etapas teológica-militar, metafísica-jurídica y científica-industrial.

Adam Smith (1724-1790) propuso un análisis pionero en la división básica de los ingresos en rentas, salarios y beneficios del capital, identificando a cada uno con su respectivo beneficiario: el terrateniente, el asalariado y el capitalista, los “tres principales órdenes que constituyen originalmente toda sociedad civilizada”.

Y así podríamos seguir un buen trecho con ejemplos de este tipo o parecidos, no se que debe tener el numero tres (es fácil sintetizar tres ideas básicas, supongo) que resulta irresistible. Hasta le pusieron un nombre a este fenómeno, W. A. Dunlap lo llamo “triposis” en 1905. En 1988 Ernest Gellner prefirió hablar de “teorías trinitarias”. Economistas, historiadores, políticos, filósofos, y un largo etcétera han usado este tipo de planteamiento.

Fuente: Ideas. Historia intelectual de la humanidad. Peter Watson. Crítica, 2006. Un gran libro, en todos los sentidos pues tiene 1424 páginas, del cual recomiendo vivamente su lectura.